1978–1983 pp. – навчався на економічному факультеті Кримського сільськогосподарського інституту, після закінчення якого працював економістом, а з 1986 р. –головним економістом сільськогосподарських підприємств Кримської області.

 

З 1987 р. трудова й наукова діяльність пов’язана з Національним науковим центром «Інститут аграрної економіки». Пройшовши у ньому сходинки аспіранта (1987–1990), старшого наукового співробітника (з 1990), провідного наукового співробітника (з 2001), заступника директора з наукової роботи (з 2012). У 1999–2016 рр. за сумісництвом працював професором кафедри міжнародної економікиКиївського національного торговельно-економічного університету (до об’єднання – в Українському державному університеті фінансів та міжнародної торгівлі). У 1998–2002 рр. працював старшим аналітиком відділу аналізу економічної політики Проєкту аграрної політики в Україні Університету штату Айова (США). З 2002 до 2006 р. – керівник стратегічного напряму проєкту Програми розвитку ООН «Аграрна політика для людського розвитку». У 2006–2011 рр. – керівник групи експертів Аналітично-дорадчого центру Блакитної стрічки ПРООН. Був керівником і безпосереднім виконавцем шести міжнародних наукових досліджень, проведених Світовим банком, ЄС, ФАО, ОЕСР та ПРООН в Україні, відповідальним за підготовку і проведення 102 семінару Європейської асоціації економістів-аграрників – офіційний член оргкомітету від України.

 

Кандидатську дисертацію «Основні фонди автотранспорту в сільському господарстві та шляхи підвищення ефективності їх використання» захистив у 1990 р., докторську дисертацію на тему: «Економічні відносини та ефективність транспортного обслуговування виробничих формувань у сільському господарстві» – у 1998 р. в Інституті аграрної економіки.

 

У 1993 р. M. Пугачову присвоєно вчене звання старшого наукового співробітника, доцента кафедри міжнародної економіки – у 2003 р., професора – у 2008 р.

 

Указом Президента України М. Пугачову присвоєно почесне звання «Заслужений діяч науки і техніки України» (2014).

 

Автор понад 300 наукових праць, зокрема, 20 монографій, серії навчальних посібників з економіки. Під керівництвом М. Пугачова захищено 3 докторських і 6 кандидатських дисертацій.

 

Є заступником голови спеціалізованої вченої ради із захисту докторських дисертацій в ННЦ «Інститут аграрної економіки» та членом спеціалізованої вченої ради із захисту докторських дисертацій в Національному університеті харчових технологій.

 

На громадських засадах є заступником голови президії Громадської організації «Всеукраїнський конгрес вчених економістів-аграрників» та був її представником у Громадській раді при Міністерстві аграрної політики та продовольства України – голова Комітету з питань сільського розвитку та земельних відносин.